Ełk, miasto o bogatej historii, świętuje 600 lat od momentu uzyskania praw miejskich. Z tej okazji Muzeum Historyczne w Ełku przygotowało wystawę „Ełk od początku”, która przybliża fascynującą przeszłość tego miejsca. Założenie miasta sięga roku 1425, kiedy to wielki mistrz zakonu krzyżackiego, Paul von Russdorf, udzielił Ełkowi przywileju lokacyjnego. W początkach swojego istnienia, Ełk znajdował się na ziemiach zamieszkałych przez plemiona pruskie, które z czasem uległy wpływom Krzyżaków. Kolonizacja tych terenów była rezultatem mieszanki osadników niemieckojęzycznych oraz przybyszów z Mazowsza.

Przemiany społeczne i religijne

Sekularyzacja Prus w 1525 roku przyniosła znaczące zmiany w strukturze religijnej regionu, wprowadzając dominację protestantyzmu, w szczególności luteranizmu. Wpływ ten, w połączeniu z używaną przez lokalną ludność gwarą mazurską, będącą odmianą języka polskiego, kształtował tożsamość mieszkańców. Ich lojalność wobec monarchii pruskiej była jednym z filarów identyfikacji mazurskiej. Prawa miejskie Ełk otrzymał ponownie w 1669 roku, dzięki decyzji Wielkiego Elektora Fryderyka Wilhelma I.

Rozwój i zmiany polityczne

Kluczowym momentem w historii Ełku było otwarcie w 1868 roku połączenia kolejowego z Królewcem, co przyczyniło się do rozwoju gospodarczego miasta. Okres I wojny światowej oraz lata międzywojenne to czas, kiedy mieszkańcy Mazur zaczęli coraz bardziej identyfikować się z niemieckim państwem, co doprowadziło do ukształtowania się tożsamości wschodniopruskiej.

Nowy rozdział po II wojnie światowej

Rok 1945 otworzył nowy rozdział w historii miasta, kiedy to Ełk, podobnie jak cały region, został włączony do Polski. Wydarzenie to spowodowało niemal całkowitą wymianę mieszkańców. Na miejsce dotychczasowej ludności przybyli osadnicy z okolicznych powiatów, takich jak augustowski i grajewski, z Mazowsza oraz repatrianci z terenów Grodzieńszczyzny i Wileńszczyzny.

Współczesny Ełk

Dziś Ełk jest jednym z największych miast Mazur, często nazywany nieformalnie stolicą tego urokliwego regionu. Jego bogata historia oraz dynamiczny rozwój czynią go miejscem, które warto odwiedzić, by poznać fascynującą przeszłość i teraźniejszość Mazur.

Źródło: facebook.com/koszykowa